Vencedores de um Concurso de Ensaios à Escala Europeia — três jovens oriundos da Hungria, República Checa e Áustria — foram homenageados na Organização das Nações Unidas em Genebra.

A Youth for Human Rights International foi formada em 2001. A sua primeira ação foi o lançamento de um Concurso de Ensaios à Escala Europeia para jovens com idades entre os 8 e os 18 anos, em coordenação com os Amigos das Nações Unidas. Três jovens da Hungria, República Checa e Áustria venceram o concurso e uma viagem até Genebra — morada do Escritório das Nações Unidas do Alto Comissariado para os Direitos Humanos (ACDH) — para receberem os seus prémios no dia 11 de outubro de 2001.

Com a expansão da YHRI e da sua mensagem integral que os direitos humanos devem ser aprendidos em tenra idade, surgiu uma procura de mais informação de todas as partes do mundo. Consequentemente, em Fevereiro de 2004, representantes da YHRI iniciaram uma Digressão Educacional Mundial que se estendeu por 72.000 quilómetros para aumentar a compreensão dos direitos humanos entre os jovens e para fundar novas secções da YHRI. No espaço de cinco semanas, os delegados da YHRI viajaram para locais muito povoados e distantes incluindo Tóquio, no Japão; Banguecoque, na Tailândia, Acra, no Gana; Georgetown, na Guiana (América do Sul); e Cidade do México.

Ao longo do caminho, os representantes da YHRI reuniram–se com altos funcionários governamentais, visitaram vilas e cidades locais, e distribuíram, a pais e filhos exemplares do folheto O Que São os Direitos Humanos? e folhetos educativos da YHRI sobre a SIDA. Em cada paragem, eles pediram às crianças para escreverem pequenas descrições daquilo que elas compreendiam acerca dos direitos humanos.

A Realização e Lançamento do Vídeo UNITED

Durante a primeira Digressão Educacional Mundial, o realizador Taron Lexton, com a idade de 19 anos, filmou muitas das cenas para o UNITED, o videoclip premiado da YHRI sobre os direitos humanos. Dois mil voluntários, incluindo 150 atores, doaram o seu tempo para o projeto do filme, que contém filmagens em 13 países. O UNITED é verdadeiramente um empreendimento jovem, uma vez que a equipa de produção era composta na maior parte por adolescentes, com jovens rappers adicionando o seu brilhantismo com uma canção sobre os direitos humanos. Exibido pela primeira vez dentro da sede das Nações Unidas em Nova Iorque em 2004, o UNITED tem recebido muitos prémios, incluindo o de “Melhor Filme sobre os Direitos Humanos” no Festival Cinematográfico Taglia Corto, em Florença, que é co–organizado pela UNESCO. Mais importante, contudo, é que a mensagem do filme, disponível em 15 idiomas, atravessa barreiras e chega a jovens de todas as raças e etnias. Professores e líderes comunitários consideram o UNITED uma ferramenta única para o desenvolvimento da consciência sobre os direitos humanos entre os jovens.